我和丈夫买不起多伦多的房子，于是我们决定和我的姑妈一起买房。但事情没有我们想象的那么简单。
“你们肯定是百万富翁吧，”三明治店柜台后的小哥听说我们刚搬到这个社区时说道。
他的家族经营这家位于Seaton Village的餐馆已有几十年。
“我只买了半套房子，”我回答。这是我和别人聊到在多伦多买房时常用的台词，以免他们觉得我是靠特权买房。
“那你就是半个百万富翁，”他笑着调侃。
作为一个跨越X世代和千禧一代的家庭，我和丈夫Ryan从没想到我们能进入多伦多的房产市场，更别提像Seaton Village这样美丽且地理位置优越的社区。这里毗邻Annex、Christie Pitts和韩国城，街道两旁多是百年历史的砖砌半独立式住宅，而北边的Dupont Street仍留有一些工业遗迹，比如机械店、水暖供应店和设备租赁场，周围还有新建的公寓楼、小商店和民居。
我们作为“半房主”的新生活始于2023年3月，当时我们和78岁的姑妈Margaret联手出价买下了一套双拼房屋。
不过，这个计划早有铺垫。
多年来，Ryan和我一直讨论想买房，但又不想为了负担得起的价格搬得离市中心太远，从而失去我们喜欢的城市生活便利。我们在多伦多大学附近租房已经超过十年，可以步行去上班或去肯辛顿市场买菜，带孩子去Grange Park玩耍，在阴冷的多伦多冬日去安大略艺术馆或皇家安大略博物馆消磨时间，这些都是我们生活中的重要部分。在我们讨论的同时，Margaret也在考虑卖掉她住了40年的房子，以备将来需要更方便的生活设施。
Margaret在我生命中多次扮演了父母的角色。初中和大学期间，我都曾与她同住。她没有自己的孩子，鉴于我们之间的亲密关系，我一直计划随着她年纪增长给予更多支持。然而，直到2021年初我父亲被诊断出癌症，我不得不频繁飞越全国照顾他时，我才真正意识到与亲人距离近的重要性——如果姑妈需要我，哪怕只是跨过Don Valley我都觉得太远了。
于是，我们开始讨论共同买房的可能性。
如何找到适合我们的家
疫情在2022年中逐渐缓解后，Margaret和我出于好奇开始去看开放式房屋。有时，我当时七岁的女儿也会加入我们，一起在陌生人的房子里想象如何利用这些空间。
“这里会是我的卧室，”女儿坚定地说。“这里会是我的舞蹈室。”
有一次，我们在Bloordale Village的一间房子里，她躺在一个布置成儿童房的白色长毛地毯上，仿佛已经融入到属于自己的地方。
当我们开始更认真地讨论时，社区是最大的情感障碍。我们设定了160万加币的预算，这限制了我们的选择范围。此外，我们的意见还很多。我觉得Riverdale失去了独特的魅力，而姑妈却在那里住了40年。Bloor West和Parkdale对她来说是禁区——交通太繁忙，距离她的冰壶俱乐部也太远。我知道从Upper Beach的不可靠交通会让我非常痛苦。Ryan和我长期住在主干道旁，所以可以接受噪音和交通以换取较低的价格，但对姑妈来说是绝对不行的。我们必须考虑新社区如何融入我们现有的生活：我们可以舍弃什么？又能得到什么？
接下来是房子本身。对我们来说，保持独立单元是非常重要的。我们考察了潜在房产的可达性，尤其是前门的台阶数量以及是否有一楼的卧室和浴室。对于第二个单元，我们需要两个卧室，以及我和丈夫分别远程工作的空间，避免听到彼此的会议声音。
到2023年1月，随着利率上升和市场放缓，我们开始考虑一些创意选择。一处位于East York的大型平房看起来可能性很大，可以在后院建一间巷道房。但平房的业主仍期待竞标，连最破旧的房子也卖到超过100万加币。考虑到建造巷道房的成本，以及在此期间为姑妈维持临时住所的费用，最终我们放弃了。
接着，我们看了一处四居室遗产出售房，计划进行改造。它在市场上挂了一年多，价格从250万降到130万。厨房的背墙瓷砖上是上世纪70年代的棕色雏菊图案，地下室未装修，管道包裹着石棉。但原木装饰、宽敞的客厅和宽大的木楼梯让我心跳加速。然而，当承包商报价50万加币的装修费用时，我们知道这超出了我们的承受范围。
最后，在三月的一个周日，我们参观了位于Seaton Village北端的一处双拼房。这房子超出预算，但因为在市场上挂了一个月，我抱着一丝希望。适合姑妈居住的一楼单元可以直接入住，而我们的单元则需要修缮，包括下陷的浴室天花板、工业地毯和挥之不去的猫尿味。我们提出了报价。
复杂的买房过程
虽然我们的预算范围内，但我们的贷款批准依赖于异常高的首付（约65%），这笔钱来自于我和Ryan的存款以及Margaret卖房所得。我们必须在Margaret卖房之前提出报价，但她必须在我们过户前卖掉房子。我们三人都必须列在房贷上，但只有我和丈夫会还贷款。我们还商定了产权结构（姑妈占50%，我和Ryan共同占另外50%）、每月账单如何分摊以及哪些装修费用为共同责任。最重要的是，我们还讨论了至少六年的共同居住承诺，以及如果姑妈出现意外，房子的处理方式。
最终，我们做了所有能决定的事情，但仍需要一些信任才能迈出这一步。我们的报价被接受后，Margaret开始准备出售她的房子。幸运的是，我们的中介认识一对年轻夫妇，Margaret很快卖掉了房子。
她提供房屋经验，我们提供技术支持
我们在2023年6月中旬正式拿到房子，在接下来的两个月里用所有空闲时间安排装修工人和修缮我们破败的单元。每个表面都必须清洁和粉刷，所有地板需要更换，浴室也需要重新装修。外面，后院的杂草比我们七岁的女儿还高，而用手挖除是唯一能负担得起的方式。到秋天，我们全部搬了进去。
尽管与年长的亲戚同住在许多文化中是普遍甚至被期待的，但在英裔加拿大家庭中，这种情况还未成为常态。当我向别人描述我们的生活状况时，他们通常会感到惊讶，但似乎都很喜欢这个想法。
我们也很喜欢这种安排。Margaret有丰富的房屋管理经验，可以在需要时为我们提供指导。我和Ryan负责院子里迫切需要的整修工作，同时也在磨炼我们的家装技能。姑妈会在需要挂画或技术支持时给我发信息，而我需要借鸡蛋或其他小东西时可以随时下楼找她。她陪伴我们度过了开学的第一天，而我的女儿也时常跑到她的单元去弹那架已经有百年历史的钢琴——这架钢琴曾是我和Margaret童年时的标志性物件。我们还与更广的家人共同举办节日聚餐和其他活动，有时根据谁的单元更干净来决定谁主办。
考虑到当前的住房问题，我们也在思考这套房子对下一代意味着什么。我们的女儿已经计划等10年后上大学时搬到地下室公寓住。我则在想象30年后的场景——那时我们可能需要住在一楼方便行动，而我们的女儿可以接手楼上的公寓，为她自己的长期稳定生活提供保障。或许她会有自己的孩子，他们也可以像我们一样，下楼去弹那架古老的钢琴。
文章来自：Toronto Star，版权属于原作者。
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