据《日本时报》报道，科学家在日本小行星探测器“隼鸟2号”2020年带回的小行星样本中检测到20多种氨基酸，首次发现了太空中小行星上存在关键生命分子的证据。
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这些样本来自距离地球约2亿英里的小行星“龙宫”，由隼鸟2号航天器在2019年着陆时收集，是小行星的地下和表面大约5.4克的样本。
据日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）下属的空间和航天科学研究所称，小行星探索者隼鸟2号（Hayabusa 2）的任务是为了寻找太阳系的起源和进化以及生命的开端。
隼鸟2号的任务首先是观察C型小行星“龙宫”，据研究它由数十亿年前太阳系开始形成时的有机物质和水组成。任务其次是调查地球上水的起源，并确定负责启动生命的有机物质最初来自哪里。
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该航天器于2018年6月27日抵达小行星龙宫，在2019年进行了两次着陆后收集了小行星的样本。2020年12月6日，隼鸟2号将小行星样本送到地球，然后继续执行新的扩展任务，预计将持续超过10年。
据Space.com报道，来自北海道大学的地球科学家Hisayoshi Yurimoto在3月在德克萨斯州举行的月球和行星科学会议上将龙宫描述为他们研究过的太阳系中最原始的物质。
图片来自于JAXA ，版权属于原作者
Gizmodo的一篇文章显示，科学家们在隼鸟2号从这颗遥远的小行星带回来的岩石样本上发现了一些氨基酸。氨基酸是蛋白质的组成部分，它构成了生命所必需的有机分子。这意味着氨基酸可能存在于其他行星和天然卫星上，甚至可能暗示地球以外存在生命。
（来源japantimes，封面图片来自于JAXA/KYODO）
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