虽然学术界对COVID-19是否已经慢慢褪去存在争议，但可以说大多数加拿大人来说疫情似乎已经过去了：旅行的限制已经消失，人们都回到了办公室。在大多数公共场所，戴口罩不是强制性的。经过两年半的时间，绝大多数人的生活已经基本恢复正常。
然而统计数字仍然存在。2022年死于COVID-19或与该疾病有关的人比疫情的头两年中的每年都多。
就曼省而言截至12月19日，有2350名感染了COVID-19的曼尼托巴人死于covid或相关疾病。
2020年，667名曼尼托巴人死于COVID。2021年，这一数字上升到725名COVID死亡者。
而根据曼省公共卫生局的数据，截至12月19日，本省有958人死于COVID或与COVID有关。
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不寻常情况
这就造成了一种不寻常的情况，即疫情最致命的那一年也是我们大多数人认为疫情已经结束的那一年。
“我认为，如果你把这些统计数据展示给普通的曼省人，他们会感到惊讶，我认为大多数人在做选择题时不会正确猜到今年死于COVID的曼省人比前两年多”，健康科学中心的内科医生和作者 Dr. Jillian Horton说。
“我认为，街上的大多数人，如果他们没有理由非常密切地关注数据和头条新闻，会说，'是的，疫情已经结束了，它不再是一个真正的大问题'，但这肯定不是病人的实际情况，也不是我们医院内部的实际情况。”
对于公共卫生和流行病学专家来说，今年COVID死亡人数的增加并不令人惊讶。这些专家认为，由于有更多传染性的SARS-Cov-2变体，如Omicron及其亚变体，在2022年几乎所有人都接触到了COVID。
这意味着今年COVID的病死率--感染该病毒后死亡的人的比例--急剧下降。
这意味着我们现在在北美的COVID远没有2020年秋季流行的病毒严重，主要是因为广泛的疫苗接种。
曼省大学医学微生物学家Jason Kindrachuk博士说，新的变种本身就不那么严重，这种说法仍然没有定论，他在疫情期间成为该省最知名的新兴病原体专家。
Kindrachuk在接受采访时说，“可以有伤亡率低的病毒，但如果它们在社区中传播得足够广泛，仍然会产生很大的影响。我们必须认识到，即使这最终是一种温和的疾病形式，如果它在人群中传播得足够广泛，它仍然可以产生很大的影响。”
Kindrachuk现在的工作重点是监测Mpox的传播，他说新的冠状病毒变种的出现几乎是不可避免的。然而，只有当这些变体中的一个或多个被证明具有明显的传播性、更严重或更能逃避免疫力时，这才是令人担忧的。
他说，中国最近放宽了对大流行病的残酷限制，而中国正在出现的严峻形势可能对北美的COVID没有任何影响。
这是因为中国开发了一种不同的的COVID-19疫苗，而在西方世界大部分地区部署的是非常有效的mRNA产品。而中国接种疫苗的人口比例也较小。
“由于这些其他因素，中国可能与我们在世界其他地方看到的情况非常不同，所以我们需要谨慎行事”，Kindrachuk说。
更大的危险性
而北美的一个更大的危险可能是缺乏关于保持COVID问题的有效沟通。
Horton说，加拿大在宣传建筑物通风、戴口罩和及时接种疫苗的好处方面做得还不够。
她说，“当涉及到我们为解决伴随该疾病而来的痛苦、死亡和疾病负担的整体国家努力时，我们实际上表现的不是太好。当人们听到诸如COVID在感染后一年内会增加你的糖尿病风险或COVID与潜在心脏病之间的关系时，他们真的很惊讶。”
目前还不清楚是否会像1918-2020年流感疫情结束后的1920年代那样，广泛地改变建筑设计以确保更好的通风。
Kindrachuk说，他不确定加拿大是否为下一次大流行病做好了准备，即使在过去三年中吸取了惨痛的教训。
“基础设施不是一夜之间就能建成的。知识也不是一夜之间就能形成的。知识的传播当然也不会。我们需要向前迈进，并认识到在这期间我们将继续看到新的病毒和新的传染病出现或重新出现，我们将不得不尝试并迅速学习”，他说。
来源：cbc news 封面：Evan Mitsui/CBC 版权属于原作者
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