每天十块钱的日托本应是一个皆大欢喜的好事--为托儿所提供了有保障的资金，为努力追赶生活成本的父母们提供了喘息的机会，同时也是实施这项政策的贾斯汀-特鲁多（Justin Trudeau）联邦政府的一个成功故事。然而，就在安大略省签署该计划两年后，日托机构却发出了警告，称该计划正迫使他们缩减运营规模。就连占全省托儿所总数 20% 的基督教青年会（YMCA）也面临着关闭的风险。
问题出在哪里？通货膨胀。日托中心一旦选择加入该计划，就必须冻结其服务成本。从理论上讲，省政府必须提供资金，以弥补日托中心支出与收入之间的缺口。但是，由于 2023 年的通胀率接近 4%，省里 2.75% 的补贴根本不够用。面对资金短缺，一些日托中心选择退出该计划，以便再次提高收费标准。我们采访了一位夹在中间的家长。
在这座城市为人父母是很昂贵的。房地产市场失去控制，我和我的丈夫菲德尔（Fidel）很早以前就接受了我们将终生租房的事实。2021 年 5 月儿子出生时，我们住在朗塞斯瓦莱斯的一套一居室公寓里。我们迫切希望有更大的空间，但这已经是我们能负担得起的最大限度了。
还有托儿所的费用--如果你能得到的话。本省的托儿所数量严重不足，这意味着要进入任何一家托儿所，都需要等待很长时间。我们听说有些家长还没生孩子就开始报名了。我自认为是个有条理的人，但儿子一出生，我就被寻找托儿所的工作压得喘不过气来。我开始兢兢业业地在候选名单上登记，并在电子表格上记录了我们申请的每家托儿所的名称、我多次向他们发送后续通知的日期以及每家托儿所的费用。
几个月过去了，没有任何回应。2022 年 3 月，我回到我的通信工作岗位，每周工作两天。我们把儿子送到了布卢尔西区的一家托儿所，这是唯一一家不需要排队就能接收他的托儿所。但我们没有车，很快就觉得路途太远了。接下来的一个月，我们换成了一个保姆共享家庭，在我去办公室的日子里与另一个家庭共享保姆。2022 年 9 月，当我回到全职工作岗位时，我别无选择，只能把儿子送到当地的一家托儿所，但托儿所的费用远远超出了我们的预期：每月1600元。
六个月后，我们有了一个幸运的机会。我们通过朋友了解到，位于朗塞斯瓦莱斯（Roncesvalles）的另一家托儿所奥拉（Ola）有一个空缺。它比我们支付的费用便宜125元，而且等待名单很短。它还获得了政府颁发的执照，这意味着它可以毫不费力地加入联邦每天 10元的日托计划。我们算了一笔账：如果奥拉加入该计划，我们每月的托儿费用只需 696.94元。我们每个月可以节省大约 800元。
6 月，我们得到确认，2022 年秋季将有一个名额。我们决定让儿子在 12 月份就读奥拉学校，这样我们就有时间和金钱在 11 月份前往哈瓦那，在那里他终于可以见到他的祖父母了。2023 年 3 月，当我们得知奥拉选择了每天 10元的项目时，我们长长地舒了一口气。突然间，我们可以把钱花在托儿所以外的地方了。那年夏天，我们给儿子报名参加了足球联赛，有了更多的钱来支付房租，2023 年 10 月，我们搬进了街边的一栋三居室的房子。我们甚至可以开始计划在 2024 年春天再去一次哈瓦那。
奥拉也许不像其他日托所那么豪华--它没有裸露的砖墙，也没有私人厨师，但它有很棒的老师。我儿子称他们为最好的朋友。他们都非常有爱心。有一天，他磕掉了一颗门牙，导致门牙向后倾斜到嘴里。我们的牙医建议我们试着自己把它推回原位，但当我们来到奥拉时，他的老师紧紧地抱着他，对这个想法大吃一惊。她非常关心他的健康，这正是我们想要的。最后，为了安全起见，我们还是在牙医那里做了手术。
在奥拉的学习对他的成长产生了巨大的影响。他的词汇量成倍增加。他交到了很多朋友。托儿所给我们寄来了他散步和做瑜伽的照片。很明显，和其他孩子一起生活在外面的世界有助于他的茁壮成长。
然后，在 1 月 8 日晚上，我收到了一封来自 Ola 的电子邮件，这让我的心沉了下去：它要退出每天10元的项目。邮件中说，该计划让托儿所负债累累，如果继续这样下去，托儿所将面临关闭的风险。根据省里的规定，我们有 30 天的时间来承诺从 2024 年 3 月起支付全额费用，或者将儿子从奥拉的托儿所接走。我们现在看到的新价格是每月1,433.25元，只比我们最初支付的费用略低，因为我们的儿子已经从幼儿价格段升至学龄前价格段。
我感到麻木，然后是愤怒。我大叫丈夫，他正在厨房做晚饭。当他读到这封邮件时，他问："这是真的吗？" 那一刻，我觉得儿子再次见到祖父母的希望悄然逝去。
当晚，我联系了一位朋友兼邻居，她的孩子也在奥拉上学。她也很震惊，我们聚在一起发泄。不到一个小时，我们就建立了一个 WhatsApp 群组，里面还有另外三个把孩子送到 Ola 的家庭。每个人都很绝望。在 24 小时内，群组扩大到 12 个家庭，后来又扩大到 20 个。有单亲妈妈说，她们负担不起其他日托所的费用。还有人从城市的其他地方专程来到奥拉，只为价格便宜。
就我们而言，我们知道在找到另一家有执照的托儿所之前，我们的生活将捉襟见肘。我取消了明年为儿子安排的所有机会。我们取消了去古巴的旅行。我们很幸运还能付得起房租，但紧急情况下就没有多少回旋余地了。
我们在奥拉有一段美好的经历，不想再让儿子搬家了。但这由不得我们，我又气又累。我每天都想哭。我知道，如果资助模式不改变，我的大部分收入都将用于住房和日托。我们的生活质量正在急剧下降。
我对奥拉并不生气。在我看来，这肯定是省里的错：这个项目在其他省份运行得很好。因此，我们正在进行宣传。我和我们WhatsApp群里的其他家庭一起，开始联系那些推动安大略省提供更多负担得起的托儿服务的不同组织。我希望我们能说服政府为家长提供直接的经济支持，而不是强迫我们去处理日托所带来的繁文缛节。托儿所选择退出的通知期也需要延长--30 天的时间远远不够做出其他安排或应对经济影响。一个家庭怎么可能突然每月多出 800元呢？
尽管选择退出 2024 年补贴计划的最后期限已过，但这种情况可能会在 2025 年再次发生在其他家长身上。此外，可负担得起的日托所数量减少，也就意味着剩下的日托所需要等待的时间会更长。更让我感到震惊的是，家庭的重担已经落在了为自己争取权益的肩上，而他们首先要做的就是努力负担托儿所的费用。
来源：toronto life 封面：toronto life 版权属于原作者
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