买家
奥黛特-卡尔松（Odette Karlsson）和她的孩子们： 17 岁的莉莉和 7 岁的科迪
预算
$300,000
背景故事
2018 年，卡尔森过着单亲妈妈的生活。莉莉和科迪和她一起住在基奇纳（Kitchener）一栋三室两厅的联排别墅里，而卡尔森与另一段感情所生的成年儿子杰丁（Jaidyn）刚刚离巢去渥太华上大学。为了养活年幼的孩子，卡尔森身兼三职：上学期间做教育助理，晚上在一家脑损伤患者过渡之家工作，周末做临时工。手头非常拮据，再加上两次半月板撕裂，卡尔森在 2022 年夏天休了长期伤残假。"她说："我当时一贫如洗。"我用信用卡买日用品，每个月只还最低还款额。
到了年底，卡尔松意识到在安大略省的生活完全难以为继--她已经多次去银行寻求贷款和二次抵押，以维持生计。"她说："我一直提心吊胆。在失眠了很久之后，她得出结论，要想清偿债务并实现长期以来的无抵押贷款目标，唯一可能的办法就是在价格较低的市场上寻找新房。
和许多加拿大人一样，卡尔森最初也有搬到大西洋的想法，因为那里的房子便宜得多。但是，经过一番网上探索后，她发现大多数低价房屋都伴随着另一项开支：前往大城市的路途遥远。去年春天，在她的研究阶段，卡尔森给一位老同事打了电话，这位同事刚刚举家搬迁到阿尔伯塔省的斯普鲁斯格罗夫（Spruce Grove）。通过谷歌搜索，她发现埃德蒙顿和红鹿市之间有大量经济适用房可供选择，而卡尔森在红鹿市已经有两个表亲。
对卡尔森来说，西部的生活提供了她所渴望的扩展空间。如果她在基奇纳的联排别墅如期以 73 万美元售出，她仍有 30 万元可用于购买新房，新房位于一个更安静的小镇，有更好的全职工作前景，甚至还可能为她年迈的父亲丹尼斯（Denis）准备一间主楼卧室，丹尼斯当时独自住在奥克维尔。卡尔森甚至有能力和朋友们一起出去吃晚饭、跳舞。终于有了一点自由。
寻找
五月份，卡尔森告诉她的表兄妹们她即将抵达埃德蒙顿，并独自预订了飞往埃德蒙顿的机票，在当地的 Airbnb 上住了一周，开始了她的寻房之旅。在经历了一些令人沮丧的房地产经纪人的拖延后，她决定租一辆车，从红鹿开始，自己寻找房源。一套挂牌价为 30万元的三居室房屋吸引了她的目光，但这套房屋已经有 20 年的历史，铺着老旧的地毯，摆放着过时的木制家具，而卡尔森还没有足够的预算来更换这些家具。
从那里，卡尔松向北前往干净、宁静的拉孔比，人口为 13,000 人： 13,000. 她很快就看中了一套三室两厅的联排别墅。这套房子有几个优点：它位于一个新建的小区（2020 年建成），附近的广场上有几家吸引人的餐馆，最重要的是，它的市场价是 26 万美元。"卡尔森说："我想把这 4 万元存到我的银行账户里，而不是存到房子里。
在第二天的看房中，Karlsson 告诉挂牌经纪人，她并不太喜欢房子的一些装修。作为回应，房产经纪人告诉她一个角落单元（卧室数量相同）更符合她的要求。这套房子马上就要上市了。卡尔森很喜欢这个新单元。她喜欢前门入口处的西班牙风格瓷砖、开放式起居区和后露台走道，她想象着有一天这里可以俯瞰一个火坑。地下室虽然没有完工，但高高的天花板和现代的装饰风格让空间显得宽敞。"卡尔森说："反正我们都在卧室里玩。
卡尔森的出价是 26 万元，比要价低了大约 5000元；由于现任房主养了一条狗，后院的草坪斑斑驳驳，半死不活。他们还价 262,450元，卡尔森同意了。她将在八月份收房。"我欣喜若狂，"卡尔森说。她在红鹿市与她的表亲--即将成为艾伯塔同胞的表亲们共进晚餐，庆祝这笔交易。
卡尔森回到基奇纳后，很快就处理好了手头的事情。她的联排别墅在挂牌一周内就以 70 万元的价格售出，她还雇了一家搬家公司将家里的物品运到了拉孔比。她还带着科迪和丹尼斯在安大略省进行了几次短暂的、最后的公路旅行，一次是去渥太华看望杰丁，另一次是去桑德贝看望亲戚，然后和科迪一起乘车前往阿尔伯塔省（莉莉几天后就飞走了）。
卡尔森本打算在莉莉飞来的那天买床，但她姐姐的一个电话打断了她的计划，电话里告诉她丹尼斯去世了。"我没想到他病得这么重，"她说。"他在旅途中的态度非常好。她把拉孔贝家的钥匙留给了她的一个表亲，然后和科迪一起飞回安大略省参加丹尼斯的葬礼。他把自己的丰田 Venza 送给了莉莉，所以他们一家三口开车回到了艾伯塔省。
卡尔森一家很快就在拉康比扎下了新根。卡尔森找到了一份集体之家主管的工作，这份工作的薪水可以让她每月存下 1200 美元。"她说："我的收入超过了我职业生涯的收入。"当我拿到第一张工资支票时，我意识到我没有了债务，也没有了抵押贷款，我就像'哇呼！'这让我彻底松了一口气。莉莉找到了自己的工作--在温迪餐厅做兼职，而科迪的大项目则是在当地的体育馆上滑冰课。
卡尔森有几种有趣的方式来打发她新发现的空闲时间：晚上出去玩，在 80 年代之夜和朋友们跳舞，去妈妈和流行餐厅吃饭，和孩子们一起玩任天堂游戏机，或者去艾伯塔省的许多景点一日游。最近一次，杰丁陪他们去了班夫和路易斯湖。"我希望有一天他也能来这里，"卡尔森说。
来源：macleans 封面：Amber Bracken
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