对于住在加拿大的人来说，小额法庭（Small Claims Court）是一个既熟悉又陌生的名词。熟悉是因为知道它的存在，陌生是因为真正跟它打交道的机会不多。小额法庭到底能处理哪些案件？基本流程是什么样的？如果你不想自己去厘清千头万绪，就收藏此文吧~
- 什么是加拿大的小额法庭？
- 小额法庭受理案件的流程
- 小额法庭的礼仪和其他注意事项
- 小额法庭相关的法律词汇（英语翻译）
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什么是加拿大的小额法庭？
小额法庭（Small Claims）又称“people's court”，顾名思义，它是处理涉及金额较少的民事纠纷的小法庭。在BC省和安省，小额法庭可以处理涉及金额35000加币及以下的民事纠纷案；在阿尔伯塔省，涉案金额可以高至50000加币。如果涉案金额超过了35000加币或50000加币，那么只要原告放弃对超过限额部分的追责权，小额法庭也是可以受理的。
小额法庭的特点是诉讼流程相对简化，不一定要雇佣律师（省下高昂律师费）。当然，你还是可以选择聘用律师、法律系学生或律师助理（paralegal）协助案件的处理并出庭辩护。关于如何找律师，可参考《在加拿大如何请律师？常见律师种类科普+找律师指南》。
在小额法庭既可以起诉个人，也可以起诉公司。以安省为例，小额法庭受理的案件包括但不限于以下类型：
- 拖欠货款；
- 拖欠服务费；
- 拖欠贷款；
- 拖欠房租（有些省份有专门处理房东与租客纠纷的，小额法庭不受理相关案件）；
- 空头支票；
- 房屋毁损；
- 财物损伤；
- 人身伤害；
- 违反合约。
注，以下内容均以安省为例，其他省份的具体规定可能会有不同。
小额法庭受理案件的流程
下面用一个例子说明一下小额法庭受理案件的典型流程。
假如A住在A城，B住在B城，在C城发生了纠纷，B欠A 1000加币，A要起诉B。
第一步：提起诉讼（File a Claim）
首先，A可以点击这里，先注册一个ServiceOntario的账号，在线申请诉讼。申请过程中需要填写的信息包括：
- 被告B的法定名称（legal name）；
- 被告B的居住地址或营业地址（过去5年内在安省注册的商户信息可戳这里查询）；
- 提起诉讼的事由；
- 可作为证据的文件，如交易记录、付款记录、余额不足的支票（NSF cheque）、合同文本、财物受损的照片等，以DOC, DOCX, PDF, TIF或JPG的格式上传；
- B针对欠款所需支付的利息的利率；
- 信用卡或借记卡，用于支付提起诉讼费（filing a claim fee）。如果要申请诉讼费用减免，不能通过网申，必须邮寄或亲自提交诉讼申请。安省目前提起诉讼的费用是102加币（如果A一年中提起诉讼的次数超过10次，则要交215加币）。
网申时还需选择具体的小额法庭。那么A该向哪家小额法庭提起诉讼呢？可以是纠纷发生地点所在的行政区划内（即C城），也可以是被告居住地或营业地所在的行政区划内（即B城）。要选择最邻近纠纷发生所在地或被告居住/营业地的小额法庭。
第二步：把诉状交到被告手中
网申完毕后，会收到一封电子邮件，内含法庭盖章的原告诉状（a court-issued Plaintiff’s Claim form）和宣誓表格（Affidavit of Service form）。
A必须在6个月内将诉状和相关文件送到B手中（可申请延期）。这个递送的过程叫做serve the claim或serve the defendant。可以用必须签名才能收件的邮递方式寄送诉状，签名就是B已收到的证据。
假如B通过各种方式回避A，使诉状无法顺利送达，A可以向法庭申请substituted service （替代服务）。举个例子，法官可能会允许A把诉状复印件交给B的妈妈。
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第三步：提交宣誓表
A把诉状交给B后，需填写宣誓表（Affidavit of Service form），并在有资质的人员（如法庭工作人员、律师、公证员）面前宣誓并签名，再把诉状和宣誓书提交到受理案件的小额法庭。宣誓的内容是声明A已经把诉状交到了被告B手中。
宣誓表可经扫描后在线提交。
第四步：B应诉
B必须在收到诉状后的20天内向法庭提交辩诉状，随后再将辩诉状的复印件交给A（即serve the defence）。
如果B没有在20天内应诉，A可以请法庭仅根据自己提交的证据做出判决，这称为request default judgment。申请默认判决（file default judgment）可以在网上进行↓ 交费89加币。
第五步：参与和解会（settlement conference）
假如B正常应诉了，接下来受理案件的小额法庭会通过信件的形式向A和B寄出举行和解会的通知。和解会也是由法官主持的，跟庭审的主要区别在于不公开，且没有证人出席。
A和B都要事先想好自己可以接受的底线是什么，针对大问题下的许多小问题展开讨论，对部分问题达成共识，便于后续庭审的展开。
第六步：开庭（trial）
若和解失败，则要开庭审理（A和B 都不能在庭上提及调解会上谈到的内容）。小额法庭每天要审理的案件众多，A和B到了之后得排队等。最后法官一锤定音，判决B还钱。
第七步：收钱
判决一出，A就要负责自己收钱了。一般是以书面文件告知B付款方式，并给出合理的deadline。
第八步：执行判决
虽然判决出了，但是B说自己没钱，还不起，怎么办？
这时候A可以申请举行听证会（request an examination hearing），了解B的财务状况。听证会上，B说明了自己有工资收入。
于是A就可以申请B用工资还钱，通常是将每月工资扣除一部分交到法庭，法庭再把钱给A，直到欠款还清。这个过程叫做Garnishment。
以上每一步都涉及各种费用，请务必保留收据。
BC省小额法庭的诉讼流程请戳这里。
阿尔伯塔省小额法庭的诉讼流程请戳这里。
小额法庭的礼仪和其他注意事项
- 请称呼法官“Your Honour”。
- 法官进入法庭和离席时，所有人都要起立。
- 对法官说话或被问话时都要起立；问询你的证人时也要起立。
- 不要当庭提出要和法官庭外交流。
- 一个有用的建议：先去旁观小额法庭审理其他案件，见习！
- 提起诉讼的时间点是有限制的，一般来说，在民事纠纷发生两年后，就无法再提起诉讼。
- 当法庭给你Court File Number后，记得把这个号码标在所有涉案文件的右上角。
- 小额法庭提供英法互译服务，如过需要英法翻译，要在一开始就通知法庭。如果需要翻译中文，就得自己找人了。做庭内翻译必须要具备相关资质，一般人不行。
- 小额法庭最大的bug是它只负责做出裁决，最后并不能保证胜诉方拿到欠款。假如你比较清楚欠钱者的财务状况，明知他无力偿还，那么基本上胜诉了也没用。
小额法庭相关的法律词汇
- Affidavit:：宣誓书，宣誓所述事实为真的书面文件。
- Creditor：债权人，就是被欠钱的人。
- Debtor：欠钱的人。
- Defence：被告回应原告诉状的表格。
- Plaintiff：原告。
- Defendant：被告。
- Endorsement Record：法官签署的判决文件。
- Garnishee：被法庭扣留款项以偿还欠款。
- Motion：动议.
- Writ of Delivery：交付令。
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