野鸟是不列颠哥伦比亚省禽流感传播的主要原因，商业家禽养殖场每天都会发现新的病例，包括11月17日发现的四例病例和之前七天发现的十余例病例。
不列颠哥伦比亚省首席兽医特雷莎-伯恩斯（Theresa Burns）说，无论是从 2021 年 12 月加拿大出现首例 H5N1 病例算起，还是仅从不列颠哥伦比亚省今年的情况来看，此次疫情爆发的规模都是空前的。
截至11月17日周五下午，在吉利瓦克（Chilliwack）和素里（Surrey）的农场发现新病例时，不列颠哥伦比亚省有 36 个禽群感染了病毒，几乎都在菲沙河谷。
不列颠哥伦比亚省的病例约占加拿大所有病例的一半，这场疫情正在摧毁世界各地的家禽和野鸟种群，同时对人类构成持续风险。世卫组织警告说，在猫、狗、海豹和海狮等哺乳动物中发现的病例越来越多，令人担忧病毒可能会更容易地适应并感染人类。
不列颠哥伦比亚省卫生厅的邦妮-亨利（Bonnie Henry）敦促在家禽养殖场生活或工作的人注射流感疫苗。她说："虽然禽流感不容易传染给人，但还是有可能的，一个人同时感染了人流感病毒和禽流感病毒，可能会 "产生一种新的流感病毒，这种病毒对人类的传染性可能会更强"。
在鸟类中，H5N1 是致命的。
病毒通常由野鸟传播，包括随着天气变冷而向南迁徙的野鸟，病毒在凉爽、潮湿的天气中茁壮成长。菲沙河谷的田野为它们提供了食物和越冬的好去处。
伯恩斯说："这有点像一个混合罐。"野鸟可能有更多的机会传播病毒。"
好心人试图救助一只生病的鹅也可能传播流感，走过地上的鸟粪或一滩脏水也可能传播流感。
不列颠哥伦比亚省家禽协会发言人阿曼达·布里顿（Amanda Brittain）表示，农民可能会在晚上检查他们的家禽群，没有发现任何异常情况，但早上回来时却发现它们已经死亡或濒临死亡。
这是一次毁灭性的经历，启动了一个过程，包括对幸存的鸟类实施安乐死，并让它们在密封的谷仓内堆肥。清洁和消毒过程由加拿大食品检验局领导。一旦风险过去，获得新鸡可能会很困难，因为其他农场可能也在寻找小鸡。
尽管农民有保险，但经济损失巨大，而且情绪紧张更是雪上加霜。
最大的问题是如何做到这一点。过去保护商业家禽的方法似乎对 H5N1 病毒不起作用。
图片来自@WARD PERRIN /Vancouver Sun，版权属原作者
自 2004 年 BC 省经历首次重大禽流感爆发以来，菲沙河谷的 1600 万只禽类被扑杀以防止其传播，养鸡户极大地改善了生物安全，并在很大程度上遏制了疫情的爆发。
但尽管采取了这些措施，病毒仍在迅速传播，目前尚不清楚农民能够应对“新常态”多久。
去年冬天，BC省的感染人数在12月中旬达到顶峰。今年也可能发生同样的情况，春季候鸟回归时会再次出现高峰。
野生鸟类有时在几个月内就对过去的禽流感病毒株产生了免疫力。虽然 H5N1 尚未发生这种情况，但仍有希望发生，尽管可能需要更长时间，可能需要三到五年。首席兽医说，最终，该病毒的未来仍然未知。
此次疫情不会对食品安全造成风险，因为人们不会从煮熟的家禽中感染禽流感，而且受感染农场的肉类或鸡蛋也不会进入食物链。
根据加拿大的供应管理体系，BC省可以从其他省份获得鸡肉和鸡蛋来弥补短期短缺，因此她预计价格不会上涨，但指出杂货店的价格是由食品零售商设定的。尽管当地有五个火鸡农场受到了袭击，但圣诞火鸡也应该可以买到。
来源：vancouversun 封面：JONATHAN HAYWARD /THE CANADIAN PRESS
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