科学家们已经确认，这是人类感染高致病性禽流感病毒的感染源不是鸟类，而是奶牛。
这一发现在本月初发表在《新英格兰医学杂志》的一篇文章中。文章详述了德克萨斯州的一位奶牛场工作人员，在没有接触过患病或死亡的鸟类的情况下，于三月下旬突然出现症状。
5 月 30 日美国官员称，第三名美国奶牛场工人在接触受感染的奶牛后被检测出感染禽流感，并成为首位出现呼吸系统症状的工人。
疾病预防控制中心表示，第三名检测呈阳性的工人报告了上呼吸道症状，包括咳嗽但不发烧，以及眼睛不适并有水样分泌物。
这是密歇根州第二例人类感染病例，该州已确认的奶牛禽流感病例数量超过其他任何州。此前两名检测呈阳性的工人仅患结膜炎或红眼病，现已康复，这也扩大了人类感染病例的症状范围。
疾病预防控制中心表示，患者接受了抗病毒治疗，目前在家中隔离，症状正在缓解。该机构补充说，患者的家庭接触者尚未出现症状，正在接受病情监测。
据美国疾病控制与预防中心的数据，自三月份以来，持续爆发的奶牛禽流感疫情已影响到九个州的 67 个奶牛群。
德州科技大学环境中生物威胁学教授、合著者史蒂文·普雷斯利在新闻发布会上表示：“病毒从鸟类跳到哺乳动物，这次是奶牛，然后再传给人类，这是非常重大的事情。这也是为什么这篇发表在《新英格兰医学杂志》的论文非常重要，我相信它将为未来关于病毒如何进化的研究奠定基础。”
人类首次从奶牛身上感染禽流感
研究人员的论文详细描述了一位成年奶牛场工作人员在与表现出禽流感症状的患病奶牛直接且密切接触后，突然感到右眼红肿和不适。
德州卫生当局在4月1日先前报告了这一病例，他们指出患者没有其他症状，只有眼部炎症。患者接受了抗病毒药物奥司他韦治疗，并建议在家隔离。
第二天，工作人员报告两只眼睛都感到不适和发红，新的论文是这么写的。但在继续接受抗病毒治疗后，他们的眼部炎症逐渐消退，没有出现呼吸道症状，“家庭接触者也一直很好。”
“这一病例并不改变普通公众的风险，风险仍然很低，”德州卫生官员此前表示，注意到此人是美国第二例记录在案的禽流感（也称为H5N1）感染者，也是“世界上首例与接触牛只有关的”。
在报道病例的日子里，研究人员和卫生当局紧急确认感染。疾病控制与预防中心的分析确定了工作人员的感染是禽流感；对该病原体DNA的额外调查发现，它与德州一些奶牛中发现的病毒非常相似。
更具体地说，该病毒的基因组发生了一种突变，使其更适合哺乳动物宿主，论文继续这样描述。然而，遗传测试没有显示这种病毒株能更容易传播或引起更严重的疾病。
幸运的是，从牛到人的这种病毒株也对两种现有的候选疫苗病毒表现出脆弱性。
论文中写道：“由于（H5N1）病毒具有大流行潜力，这些候选疫苗病毒可供制造商使用，并且在需要时可用于生产疫苗。”
我应该担心牛身上的禽流感吗？
在德州动物卫生委员会宣布奶牛首次感染H5N1病例几周后，首次出现了从牛到人的感染。从那时起，该病毒已在至少九个州的42个牧场中被检测到。
尽管包括加拿大食品检验局在内的机构迅速保证，巴氏杀菌的过程能够消灭病毒，但在受感染奶牛的生牛奶中检测到了高水平的病毒。
尽管如此，加拿大食品检验局已经改进了其监测努力，包括筛查零售牛奶和对无症状奶牛进行病毒迹象的“自愿”检测。
目前尚不清楚是否可以通过饮用未经加热处理的牛奶将活病毒传播给人类。但是，疾病控制与预防中心官员上周警告说，如果病毒与鼻子、嘴巴和喉咙的受体接触，或者吸入病毒进入肺部，那么喝生牛奶的人理论上可能会感染。
还有人担心，如果更多人接触病毒，它可能会变异，使得在人群中更容易传播。
尽管目前公众传播的风险很低，但在过去二十年中，感染禽流感的人中有超过一半的人死亡。
禽流感的症状是什么？
据渥太华公共卫生部门称，人类的症状与流感相似，可能包括：发热、寒颤、流鼻涕、咳嗽、喉咙痛、身体疼痛、头痛、腹泻、呕吐、眼睛流水或呼吸困难。
加拿大卫生部强烈建议那些在接触野生鸟类后10天内出现流感症状的人联系他们的医疗服务提供者，并告诉他们已经接触过野生动物。
文章来自：Toronto Star，版权属于原作者。
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