根据一项新提出的协议，三家烟草巨头将向各省和地区支付近 250 亿元，并向数万名魁北克烟民及其亲属支付超过 40 亿元。这是由长期法律纠纷引发的公司重组过程中达成的协议的一部分。
经过五年的漫长程序后，通过调解制定的拟议安排计划于周四提交给安大略省法院。
日本烟草国际-麦克唐纳公司、乐富门、金边臣和帝国烟草加拿大有限公司在魁北克省一场具有里程碑意义的法庭诉讼中败诉后，于 2019 年初在安大略省寻求债权人保护。
安大略省法院暂停了针对这些公司的所有法律诉讼，因为他们试图与债权人达成协议，这些债权人包括魁北克两起集体诉讼的原告以及寻求收回吸烟相关医疗费用的省政府。
根据周四提交的拟议计划，各省和地区将分期收到付款，协议实施后将支付约 60 亿元。
魁北克的原告将提出每人最高10万元的赔偿要求。
拟议计划还包括为2015年3月至2019年3月期间被诊断患有肺癌、喉癌或慢性阻塞性肺病的其他省和地区的吸烟者提供超过25亿元的补助。他们每人最多可获得6万元的补助。
魁北克原告的律师之一布鲁斯·约翰斯顿 (Bruce W. Johnston) 表示，该提案“具有历史意义且史无前例”，因为它允许对吸烟者和政府进行补偿。
他周四表示：“当我们接手这个案子时，从来没有一个原告从烟草公司得到过一分钱。”
“我们在 1998 年接手了这个案子，我们的案件的结果不仅使加拿大烟草业向数万名受害者（其中大部分在魁北克）提供了赔偿，而且政府还将分得 240 亿元。”
他说，原告们经历了漫长的拖延，现在他们终于看到“隧道尽头可能出现一丝曙光，他们将获得赔偿”。
他说，虽然许多集体诉讼成员在从公司获得赔偿之前就去世了，但他们的继任者将有资格获得赔偿。
根据拟议交易，两家公司还将向一个抗击烟草相关疾病的基金会投入超过 10 亿元。这笔资金中包括从拨给魁北克原告的资金中抽取的 1.31 亿元。
该提案在付诸实施之前仍需经过几个步骤，包括债权人投票和法院批准。
约翰斯顿说，调解是保密的，因此集体诉讼成员无法了解事情的进展，而且很多人不明白为什么要花这么长时间。
一些医疗保健组织认为，谈判缺乏透明度，将使公司受益，而损害其他利益相关者的利益。
就在上个月，吸烟与健康行动、加拿大无烟医生组织和魁北克烟草控制联盟三个组织表示，最近的法庭文件表明各省已同意一项程序，赋予烟草公司对最终交易的否决权。
这些团体一直敦促各省实施法规和减少吸烟措施，作为与烟草公司达成协议的一部分。
包括加拿大癌症协会在内的一些组织也呼吁达成协议，公开披露公司内部文件。
加拿大癌症协会的律师罗布·坎宁安 (Rob Cunningham) 表示，这项拟议的协议是迄今为止此类案件中“美国以外最重要的和解协议”。
但与 1990 年代后期与美国烟草公司达成的全球和解不同，该协议并不包括旨在减少烟草使用的政策措施或任何公开披露的文件，他说。
他说，作为此案的社会利益相关者，癌症协会将审查这份约 1,400 页的提案的细节，并在审批过程中提出意见。
魁北克的诉讼涉及 1950 年至 1998 年期间染上吸烟习惯并因此患病或上瘾的吸烟者。这些吸烟者的继承人也是诉讼的当事人。
去年的法庭文件显示，自债权人保护程序开始以来，已有数百名集体诉讼成员死亡。
来源：citynews 封面：Silvia from Pixabay
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