在房地产交易中，“时间至关重要”（time of the essence）条款意味着合同中的任何时间截止日期必须严格遵守，没有任何回旋余地。近期，安大略省高级法院的一项裁决再次强调了这一法律原则，引发购房者关注。
9分钟之差
2020年2月，Ivy和Alvin Correa夫妇与Valstar Homes签订了一份购买协议，以1,440,000加元的价格购买Oakville Post Rd.的一处新建房产。合同规定交易的最终截止时间为2021年1月27日下午5点。后因开发商原因，交房时间被延长至2021年4月20日。
然而，Correa夫妇在最终交房日遇到融资问题。他们请求延长一天，但遭开发商拒绝。
尽管最终通过私人融资筹集到了资金，但款项在当日下午4:52从其律师账户发出，直至5:09才到达开发商律师账户——晚了9分钟。
次日，Valstar以违反“时间至关重要”条款为由宣布合同终止，但提出若买家支付113,000加元的“恢复费”（包括HST），协议可以重新生效。开发商解释称，这一费用是因为房屋市场价值已上涨60万加元。
尽管不满，Correa夫妇为了保住房产选择支付了额外费用，交易得以完成。
但一年后，他们将开发商告上法庭，要求退还113,000加元，指控开发商在收到款项仅晚9分钟的情况下行为恶意。
开发商胜诉
2022年6月，法官Marvin Kurz裁定，开发商有权依据合同条款采取行动，Correa夫妇的诉求被驳回。法院认为：
- Valstar依赖合同条款行事并无不当，严格执行时间条款符合合同确定性的法律原则。
- 买方无法证明因经济胁迫被迫支付额外费用，因此开发商行为不构成恶意。
在随后的判决中，法院还要求买家支付开发商30,000加元的诉讼费用。
交易时间条款不可忽视
此次案件再次表明，房地产交易中的时间条款是法律强制执行的重要部分。无论买卖双方的主观理由如何，只要未按时完成交割，合同条款将被严格执行。买家和卖家在签署协议时，必须清楚了解时间条款的法律效力，确保遵守交割日期，以避免不必要的法律和经济损失。
来源：thestar 封面：Brian Dexter/thestar
0
