当世界在COVID-19三年后缓缓恢复正常时，科学和公共卫生界已经在为下一次严重的爆发或大流行作准备。他们只是还不知道这种疾病会是什么。
科学家们估计，哺乳动物和鸟类中存在167万种尚未发现的病毒，其中约有一半有可能蔓延到人类。
早在2018年，世界卫生组织（WHO）就给这种未知的未来爆发起了一个占位名称：Disease X。它代表着 "知道一种严重的国际流行病可能是由目前未知的病原体引起的人类疾病，"WHO解释说。在这一指定的一年后，COVID-19被确定为科学家警告的神秘类别中的第一个。
今天，更多的传染病爆发似乎是不可避免的。
"毫不夸张地说，有可能发生的X疾病事件就在眼前，"巴尔的摩约翰霍普金斯大学彭博公共卫生学院国际卫生系研究员 Pranab Chatterjee 说，"最近在柬埔寨出现的一系列H5N1禽流感病例只是一个例子。"
总部位于纽约的全球环境非营利组织 EcoHealth Alliance 总裁Peter Daszak说，跟踪和预测下一次爆发需要创造力和警惕性。“大自然一直在产生新病毒……我们想说的是，让我们创造性地思考设计疫苗、疗法和药物，它们不仅会影响已知的病原体，还会影响未来和新出现的大流行病原体。 ”
下一种X 疾病很可能是人畜共患的，由从动物“溢出”到人类的病原体引起，因为几乎 75% 的新发传染病都是这种情况。埃博拉、艾滋病毒/艾滋病、狂犬病和 COVID-19 立即浮现在脑海中。
数据表明，包括 COVID-19 在内的几乎所有近期全球关注的传染病都是由动物病毒引起的，这些病毒在人类中传播。亚特兰大莫尔豪斯医学院全球健康公平高级顾问Barney Graham说，即使那些已经来自已知来源的病毒也可能演变成新的、具有威胁性的东西。
167万种未知病毒
一个例子是裂谷热，这种病毒被世界卫生组织列为八种已知疾病之一，对突发卫生事件的公共风险最大。在严重的情况下，它会导致失明、失血过多和脑肿胀。它通常通过蚊虫叮咬传播给人类。没有人与人之间传播的记录，但如果 RVF 的致病病毒改变其传播方式为呼吸道传播（类似于流感病毒），RVF 可能成为下一个 X 病。
所有 167 万种未知病毒都属于大约 25 个病毒家族；科学家们已经从这些家族中识别出 120 种对人类构成潜在风险的病毒。由于几乎不可能为每种病毒大流行威胁做好准备，科学家们制定了一种策略，从这些家族中识别原型（模型）病毒，这些病毒可能对人类造成最大的风险，并且没有已知的医学对策。
Graham说，这种方法旨在为这些原型病毒开发诊断方法、抗病毒药物和疫苗，然后努力为类似病毒寻找可转移的解决方案。该战略已经取得成果。
“凭借我们现在拥有的资源和技术，我认为为 120 种不同的病毒做好准备并不过分……所以，我只是认为呼吁采取行动，在基础研究、准备和对生物学的理解和对威胁的理解，”Graham说。
考虑到四分之三的新疫情起源于野生动物，科学家们对未来 X 病毒可能起源的全球热点有一个清晰的认识。
“你可以非常清楚地预测，新出现的疾病最有可能开始的地方是野生动物多样性丰富的国家……指的是热带和亚热带国家，”Daszak 说。
增加潜在来源的是全球气温上升，这可能会释放在永久冻土层中冻结了数千年的僵尸病毒。
人口不必居住在热带地区或热点地区就有暴露的风险，因为下一次 X 病大流行的主要驱动因素似乎是土地使用变化、森林砍伐、人口增长以及野生动物贸易等活动，“ProMED的首席内容官 Jarod Hanson 解释说，“当我们认识到人类发生了 X 病时，溢出效应已经发生。”
事实上，Chatterjee 表示，监视可能是“我们能够在溢出事件变得过于普遍之前检测到它的一种关键方法。”
这就是 ProMED 等基于事件的监控系统的用武之地。它是一个基于互联网的报告网络，是一个透明和非政治的系统，由非政府、非营利的国际传染病学会支持，向所有人开放，可以免费访问。
Hanson 说，与政府组织不同，ProMED 可以告知公众有关非正式和/或本地报告首次捕获的初始病例，无论是通过社交媒体、当地媒体，还是该病例首次出现在医护人员面前。报告由专家策划，并添加了缺失信息的关键部分。
由于其基于事件的报告，ProMED 对全球公共卫生界至关重要，尤其是当我们谈论停止/遏制传播、调动资源以及就我们在何处应对疫情达成共识时。
“没有一个完美的监控系统，也永远不会有，”汉森说。“我们必须使用事件、人工智能、常规和基于实验室的监视对已知和未知威胁保持警惕。ProMED 是疾病监测领域的一部分，占据了一个非常特殊的位置，我们试图在获得明确结果之前确定疫情。”
COVID-19 是 ProMED 在评估非正式信息重要性方面实力的一个很好的例子。
“但直到当地媒体来源捕捉到它并且 ProMED 传播它时，它才被确定为真正的威胁，”Hanson 说。“在可能导致大流行的爆发中，我们可以将响应时间移到时间轴左侧的任何额外天数都意味着可以挽救生命和金钱。”
健康不平等
全球对 COVID 大流行的反应暴露并加剧了人们在国家内部和国家之间面临的健康不平等。在高收入国家，十分之七的人至少接种了一剂 COVID-19 疫苗，而在低收入国家，这一比例仅为十分之三。这些差异为新变种的进化创造了肥沃的土壤。
“所有全球威胁都始于区域问题。甚至 HIV 也是一个地区性问题，直到我们错过它两三年，然后它变成了一个全球性问题，”莫尔豪斯医学院的Graham说。“帮助低收入国家有能力在它们成为全球性问题之前在区域范围内解决它们符合高收入国家的最大利益。”
而“全球问题”不仅仅意味着人类问题。人畜共患疾病告诉我们，迫切需要一种战略，该战略将考虑人类、动物和环境健康在新出现的疫情交界处的相互联系。其中一种方法称为 One Health，根据约翰霍普金斯大学的 Chatterjee 的说法，它是“有效识别和应对这些威胁的关键，因为它提供了一种跨部门和多学科的方法来识别和应对公共卫生威胁。”
One Health 呼吁加强全球行动，与处理食品、农业、环境、人类和动物健康的组织一起应对世界上复杂的健康挑战，例如 X 病。COVID-19 的教训之一是，我们不能只关注一个问题而忽略所有其他问题。近乎单一地关注一种疾病意味着为更多的爆发铺平道路。
猴痘、苏丹埃博拉病毒病的有限爆发、赤道几内亚的马尔堡病毒爆发以及 2022 年底的大规模流感和呼吸道合胞病毒爆发，以及麻疹继续抬头，都是由于远期爆发而爆发的例子ProMED 的Hanson说，随着我们继续尝试进行大规模 COVID-19 监测，对高危疾病的关注减少了。
Graham说，对于大流行病的预防和准备，关键是要着眼长远。
“你知道，我们表现得好像我们只会在这个星球上再呆五年。我们需要从长远考虑，我们需要在选举周期之外进行思考。我们的想法需要大约 100 年，对我来说，而不是两年。”
来源：nationalpost 封面：National Cancer Institute/unsplash
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