格拉斯哥大学的研究人员在一个实验室实验中发现，这两种病原体联合起来感染更多的肺部细胞。
两种常见的病毒，甲型流感和呼吸道合胞病毒（RSV）可以合并形成一种混合病毒，能够躲避免疫系统，感染肺部细胞。
该实验是在实验室完成的，目前还不清楚这种融合是否也能在自然界发生，并能涉及其他病毒：研究人员认为这非常有可能。
这项研究由格拉斯哥大学病毒研究中心的科学家领导的一个国际团队进行，发表在《自然-微生物学》上，科学家们认为这一发现可以解释为什么共同感染会在某些病人身上引起更严重的疾病，出现危及生命的肺炎。
病毒是如何影响的
全世界每年大约有500万人因甲型流感而住院治疗。
而呼吸道合胞病毒（RSV）是五岁以下儿童和老年人急性下呼吸道感染的主要原因，可导致严重疾病。
合胞病毒每年在工业化国家的成年人中造成42万多人住院，2.9万人死亡（针对老年人的疫苗正在研究之中）。
混合病毒是如何诞生的
共同感染（当一个人同时感染两种病毒时）被认为并不罕见，但目前还不清楚这两种病毒如何相互作用。
为了找出答案，格拉斯哥研究中心的Joanne Haney博士及其同事在实验室里故意用甲型流感病毒和RSV病毒感染人类肺部细胞，他们惊讶地发现，它们并没有像他们预期的那样和其他病毒那样相互竞争，而是合并形成了一种新的混合病毒掌形，RSV病毒位于树干上，流感病毒位于叶子上，这是用非常高的分辨率显微镜观察到的。
这种类型的杂交病毒以前从未被描述过，对这项工作的主管巴勃罗-穆尔西亚评论说，我们正在谈论来自完全不同族群的病毒，它们与两种病毒的基因组和外部蛋白质相结合，这是一种新型的病毒病原体。
一个危险的联盟
研究人员能够观察到混合病毒如何能够感染邻近的细胞，即使在存在通常会阻止感染的抗流感抗体的情况下。
尽管抗体与流感蛋白结合，抵消了它，但RSV蛋白已经能够化解免疫防御并感染肺部细胞。这两种病毒一起设法逃避免疫系统，但它们的联盟也可能使它们能够到达更广泛的肺部细胞：虽然流感通常感染鼻子、喉咙和气管中的细胞，但RSV倾向于选择气管和肺部的细胞。
来源：Time.News 封面：CDC on Unsplash
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