系统性红斑狼疮（Systemic lupus erythematosus）是一种慢性（长期）自身免疫性疾病，可影响身体的许多部位。当通常有助于保护身体免受感染和疾病的免疫系统攻击其自身组织时，狼疮就会发生。这种攻击会引起炎症，在某些情况下会造成永久性组织损伤，这种损伤可能很广泛，影响皮肤、关节、心脏、肺、肾脏、循环血细胞和大脑。
如果患有狼疮，可能会经历患病期（发作期）和健康期（缓解期）。狼疮发作可以是轻微到严重，而且它们是不可预测的。然而，通过治疗，许多狼疮患者可以控制这种疾病。
红斑狼疮的病因
狼疮的病因尚不清楚，研究人员仍在努力了解可能引发或导致该疾病的原因。医生知道，这是一种复杂的自身免疫性疾病，人体的免疫系统会攻击人体的组织和器官。研究表明，某些因素可能会触发你的免疫系统，从而导致疾病。这些因素包括：
- 基因。研究表明某些基因在狼疮的发展中发挥作用。这些基因的不同形式携带可能影响免疫系统的蛋白质指令。研究人员正在研究这些蛋白质的高水平或低水平在疾病的发展中有何重要作用。
- 环境。暴露于环境中的某些因素——例如病毒感染、阳光、某些药物和吸烟——可能会引发狼疮。
- 免疫和炎症的影响。研究人员认为，如果身体不能正常清除受损或死亡的细胞，这可能会欺骗免疫系统不断地与自身作斗争。这个过程可能会引起自身免疫反应，从而导致狼疮。此外，研究人员正在研究不同的细胞类型以及变化如何导致狼疮。
高发患病人群
任何人都可能患上狼疮；然而，女性患这种疾病的几率是男性的九倍左右。最常发生在 15 至 45 岁之间的人群中，但狼疮也可能发生在儿童期或晚年。
狼疮在非裔美国人中比在白人中更常见，在美洲印第安人和亚洲人后裔中也更常见。男性、非裔美国人、中国人和西班牙人也更有可能出现严重的器官系统受累。
如果你的家庭成员患有狼疮或其他自身免疫性疾病，你可能更有可能患上狼疮。
红斑狼疮的症状
狼疮的症状因人而异，可以从轻微到严重。您可能只有几种症状只影响您身体的某一部位，或者您的整个身体可能有多种症状。症状可能会反复出现，并且随着时间的推移，您可能会出现新的症状。当疾病引起器官（例如关节、皮肤、肾脏、心脏和肺内壁、大脑和血细胞）炎症时，就会出现一些症状。狼疮的症状可能包括：
- 关节炎，导致关节疼痛、肿胀和晨僵。
- 发烧。
- 经常感到疲劳或疲倦。
- 脸上出现横跨鼻子和脸颊的皮疹；这被称为颧骨或“蝴蝶”皮疹
- 圆形鳞状皮疹可能出现在身体的任何部位。
- 对阳光敏感可能会引起皮疹。
- 脱发。
- 鼻子和嘴巴（最常见的是上颚）的溃疡通常是无痛的。
- 由于寒冷和压力，手指和脚趾的颜色发生变化——蓝紫色、白色或红色（雷诺现象）。
- 腺体肿胀。
- 腿部或眼睛周围肿胀。
- 深呼吸或躺下时会感到疼痛，这是由于肺部或心脏周围的内壁发炎所致。
- 头痛、头晕、抑郁、精神错乱或癫痫发作。
- 腹痛。
狼疮会引起全身炎症，从而导致器官出现问题，包括：
- 肾脏损伤可能导致肾功能改变，包括肾衰竭。这称为狼疮性肾炎。
- 由于大脑和中枢神经系统的变化而导致癫痫发作和记忆问题。
- 心脏问题：炎症导致心脏瓣膜损伤，导致疤痕；心肌周围的内膜发炎，称为心包炎；心肌本身的炎症，称为心肌炎。
- 血管炎症，称为血管炎。
- 由于某些自身抗体（称为抗磷脂抗体）水平较高而导致血栓。
- 血细胞计数低，包括红细胞、白细胞和血小板。
- 肺部周围的组织发炎，导致呼吸疼痛。这称为胸膜炎。
一些狼疮患者可能更容易患上其他疾病，例如由于狼疮引起的心脏和血管组织炎症而导致的心血管疾病，这可能导致：
- 动脉粥样硬化，当脂肪和其他物质附着在血管壁上并形成斑块时就会发生。这可能发生在全身的血管中。
- 冠状动脉疾病，当向心脏供血的动脉中积聚斑块时就会发生这种疾病。当血栓形成或一块斑块脱落时，这会中断血液流动，导致心脏病发作。
来源：niams.nih.gov 封面： Nick Youngson CC BY-SA 3.0 Pix4free.org
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